●強い腰痛

急激に生じる強い痛みが、ぎっくり腰のおもな症状です。

ウエストラインを中心に、背中やお尻の辺りまで痛みが広がる場合もあります。

●運動制限

発症してすぐは、激しい痛みで動けなくなるケースが多くなっています。

「背中を伸ばせない」「前かがみになれない」「寝返りが打てない」など制限される動きは個人差があります。

●下肢のしびれや痛み

筋肉の緊張によって腰部周辺の神経が圧迫され、下肢にしびれや痛みの症状をともなう場合があります。

しびれが強く出ている際には、ヘルニア（椎間板が飛び出す病気）の疑いもあるため、医療機関での検査が必要となります。

ぎっくり腰の詳しいメカニズムは分かっていません。

しかし、骨折や脱臼など外傷がみつからない点からは、腰部周辺の筋線維や靭帯を損傷して、炎症が起きた状態ではないかと考えられています。

ぎっくり腰のリスクを高める要因には、次のものが挙げられます。

●ストレス

強いストレスを感じると、自律神経の中の「交感神経」が優位に働きやすくなります。

交感神経は血管を収縮させる作用があると言われています。

血行が悪化することで腰部の筋緊張が強まり、日常動作時に筋肉の損傷が起こりやすくなると考えられています。

●運動不足

運動不足では、筋肉の収縮・弛緩によるポンプ作用が十分働かなくなるため、血行不良を招きやすくなっています。

スポーツや仕事による身体の酷使も腰への負担となりますが、動かなさすぎることも痛みの原因となる可能性があります。

●骨格のゆがみ

身体がアンバランスな状態になっていると、傾いた姿勢を支えるために腰まわりの筋肉に余計なストレスがかかってしまいます。

足を組んで座る、片足に体重をかける、利き腕や利き足ばかりを使うなど、身体の使い方の癖により骨格がゆがんでしまう場合があります。